Jacques Brel là một nghệ sĩ nổi tiếng, Jacques Brel được nhiều người coi là bậc thầy của thể loại “chanson” hiện đại với vô vàn điều đặc biệt.
Jacques Brel là một ca sĩ, nhạc sĩ, diễn viên và đạo diễn điện ảnh tài năng với những bài hát chân quê nhưng uyên bác, mang âm hưởng trữ tình đã khiến ông được hâm mộ tận tình ở Pháp và quê hương Bỉ trong suốt quãng thời gian của mình.
Mặc dù qua đời sớm, vào tháng 10 năm 1978, ở tuổi 49, danh tiếng sau khi qua đời của Brel ngày càng phát triển và giờ đây ông được cả thế giới tôn sùng, các album của ông đã bán được hơn 25 triệu bản trên toàn cầu.
Mặc dù ông ghi chép gần như hoàn toàn bằng tiếng Pháp (thỉnh thoảng có viết sang tiếng Flemish hoặc tiếng Hà Lan), tác phẩm của ông thường xuyên được dịch sang tiếng Anh kể từ khi ông qua đời. Vào cuối những năm 60, Scott Walker đã thu âm các bản cover chín bài hát của Brel được giới phê bình đánh giá cao (ba bài trong ba đĩa đơn solo đầu tiên của anh, Scott, Scott 2 và Scott 3) và trong bốn thập kỷ qua, các ngôi sao như Frank Sinatra, David Bowie, John Denver, Leonard Cohen, Shirley Bassey và Alex Harvey cũng đã thu âm các phiên bản đáng chú ý của các bài hát từ danh mục của mình.
Trong khi đó, vào năm 1989, một trong những người hâm mộ tận tụy nhất của ông, Marc Almond, đã thu âm Jacques: một LP 12 bản nhạc hoàn toàn bằng chất liệu Brel viết.
Brel cũng tích cực đứng sau máy quay. Là một diễn viên thành công ở các nước nói tiếng Pháp, anh xuất hiện trong 10 bộ phim và đạo diễn hai bộ phim, một trong số đó – bộ phim hài Le Far West năm 1973 – được đề cử giải Cành cọ vàng tại Liên hoan phim Cannes danh tiếng cùng năm. Anh ấy đã lưu diễn rất nhiều trên toàn thế giới – thậm chí biểu diễn các buổi hòa nhạc sau Bức màn sắt ở Liên Xô thời Khruschev – và cũng viết vở nhạc kịch năm 1968 L’Homme De La Mancha (Người đàn ông của La Mancha), trong đó anh ấy xuất hiện với vai Don Quixote cùng với Dario Moreno, người đóng vai Sancho Panza.
Brel đã để lại một di sản đáng kinh ngạc và vẫn đang được khám phá bởi các thế hệ người hâm mộ mới, nhưng thật kỳ lạ, ít ai có thể đoán được rằng anh ấy sẽ cống hiến rất nhiều cho ngành công nghiệp giải trí khi anh ấy trưởng thành.
Sinh ra ở Schaerbeek, ngoại ô thủ đô Brussels của Bỉ, vào ngày 8 tháng 4 năm 1929, người cha khắc khổ của Jacques là người đứng đầu một công ty bao bì các tông, Vanneste và Brel, và khi còn là một thanh niên, ông đã chia phần lớn thời gian của mình cho Trường Công giáo và một đoàn hướng đạo địa phương. Tuy nhiên, anh đã thể hiện tài năng viết lách ở trường và bắt đầu chơi guitar ở tuổi 15.
Sự nổi tiếng của Brel đạt đến tầm cao mới vào đỉnh cao của những năm 60. Vào cuối thập kỷ này, anh ấy đã xây dựng được một lượng người hâm mộ tận tụy ở Pháp và bắt đầu thực hiện các chương trình trực tiếp đầy kịch tính, trong đó anh ấy từ bỏ việc chơi guitar và chỉ tập trung vào việc truyền tải giọng hát của mình – và có sức ảnh hưởng lớn.
Năm 1961 chứng kiến việc phát hành LP thứ năm của Brel, chỉ mang tên No.5
Vào tháng 3 năm 1962, Brel rời Philips và ký hợp đồng mới với Barclay, người cũng đã phát hành đĩa nhựa của các nghệ sĩ đa dạng như Fela Kuti, Jimi Hendrix và Charles Aznavour. Brel đã phát hành một chuỗi các album kinh điển cho hãng mới của mình, bắt đầu với Les Bourgeois (The Middle Class) năm 1962, bao gồm một số tác phẩm kinh điển.
Brel tận hưởng vị thế siêu sao ở Pháp trong phần còn lại của thập kỷ. Ông đã biểu diễn một chương trình Paris Olympia được hoan nghênh nhiệt liệt khác trong năm 1963 (nơi ông nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt sau màn trình diễn đầy cảm xúc của ‘Amsterdam’), và vào năm 1966, phát hành bản Les Bonbons (Những ngọn nến) tuyệt vời, bao gồm một loạt các giai điệu cổ điển như ‘Les Vieux’ (‘The Old’, sau này được ghi âm bởi John Denver), và hai bài hát, ‘Les Filles Et Le Chiens’ (‘The Girls And The Dogs’) và ‘Au Suivant’ (‘Next’), mà Scott Walker sẽ giới thiệu trên Scott 2 vào năm 1968.
Vào giữa những năm 60, sự nổi tiếng của Brel cũng đã tăng mạnh ở Mỹ. Nhà thơ và ca sĩ người Mỹ Rod McKuen bắt đầu dịch các bài hát của mình sang tiếng Anh, trong khi The Kingston Trio chuyển thể bài hát “Le Moribund” (“The Dying Man”) và thu âm thành “Seasons In The Sun” cho album Time To Think của họ.
Brel chỉ phát hành hai album nữa trong suốt cuộc đời của mình.
Sau khi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư phổi vào năm 1975, Brel quyết định sống nốt phần đời còn lại của mình ở quần đảo Marquesas, thuộc Polynesia thuộc Pháp, thuê một căn nhà ở Atuona trên hòn đảo nhỏ Hive-Oa.
Tuy nhiên, với việc đĩa hát của mình vẫn bán rất chạy hàng năm, Brel hài lòng và quay trở lại châu Âu để thực hiện một album cuối cùng, Les Marquises (The Marquesas), tại Paris, trước khi qua đời vào tháng 10 năm 1978.
